La diferencia entre seguridad y salud

Marcos B. Rondon
17 de mar. de 2023
3 min de leitura

Los problemas de salud causados por el trabajo pueden pasar inadvertidos

Al llevar a cabo una evaluación de riesgos, debe tenerse en cuenta la distinta naturaleza de los peligros y riesgos en materia de seguridad y los peligros y riesgos en materia de salud. Esto es especialmente importante al evaluar las consecuencias a largo plazo que puede comportar para la salud la exposición a los peligros en el lugar de trabajo y determinar cuáles son los controles de riesgo adecuados.

Los peligros en materia de seguridad y los riesgos derivados de ellos son generalmente más evidentes y, por tanto, al empleador suele resultarle más fácil abordarlos. El elevado nivel de riesgo de una máquina peligrosa desprovista de dispositivos adecuados de protección como, por ejemplo, una prensa de cortar, es evidente. El daño que puede provocar es inmediato y es evidente para cualquiera.

Los peligros en materia de salud y los riesgos derivados de ellos son generalmente menos evidentes y, por tanto, al empleador suele resultarle menos fácil abordarlos. Los problemas de salud causados por el trabajo pueden pasar inadvertidos y, en algunos casos, no aflorar hasta una etapa de la vida muy posterior. El diagnóstico y el tratamiento precoces pueden evitar que la dolencia de una persona se agrave o incluso salvar una vida. Los efectos de una exposición repetida —a menudo en pequeñas dosis— durante semanas, meses y años también deben tomarse en consideración.

Algunos ejemplos de ello incluyen:

➔ La exposición a plaguicidas químicos (insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc.). Además del envenenamiento (un efecto inmediato o «agudo»), algunos plaguicidas pueden provocar cánceres que pueden tardar hasta 20 años o más en aparecer. Estos efectos van asociados, por lo general, a la exposición repetida a pequeñas dosis.

➔ La exposición al polvo de origen animal o de los cultivos orgánicos puede provocar asma, que también puede tardar años en manifestarse. Esto también va asociado a la exposición repetida y puede producir una enfermedad recurrente a largo plazo/ataques de asma.

➔ Acarrear cargas pesadas e incómodas durante muchos años puede producir dolores crónicos y discapacidades o minusvalías en posteriores etapas de la vida.

➔ Las discapacidades o enfermedades permanentes se definen como problemas de salud «crónicos», lo cual quiere decir que no pueden curarse o «revertirse» por completo.

Estrés en el trabajo: los efectos del estrés son otro ámbito que tal vez convenga tener en cuenta en una evaluación de riesgos. Con frecuencia resulta difícil definir el estrés, y una vez más es posible que los efectos sobre la salud se produzcan a largo plazo. El estrés forma parte de lo que a menudo se denomina «peligros psicosociales».

Material de formación sobre evaluación y gestión de riesgos en el lugar de trabajo para pequeñas y medianas empresas - Servicio de Administración del Trabajo, Inspección del Trabajo y Seguridad y Salud en el Trabajo (LABADMIN/OSH) O cina International del Trabajo Route des Morillons 4 CH -1211 Ginebra 22 Suiza

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